第二百九十六章 搜索（四）（1/ 2）
又是一个艳阳高照的清晨。
遍布皇宫中的香樟上落满了吃饱的小鸟，此时正躲在沾满露珠的树叶下闭眼微寐，欢叫了一个早晨的它们难得有这么片刻的安静。
荷舞园中一片寂静，偶尔有黄门宫女穿行其中，也是特意地放轻了脚步，生怕带出一丝多余的动静。
占整个荷舞园三分之二面积的荷塘中，碧绿的荷叶正舒展着身躯，在微风轻拂下抖动着身上的露珠，迎接着头项阳光的滋润。
荷舞园池塘的中央，一个湖心亭由一个长廊连接到池塘边的大殿，大殿的回廊上雕梁画栋，色彩艳丽，显得及其华丽。
“嘎”地一声轻响，两米多高的大门轻轻地被推开了，小富贵从大殿中走了出来，看了一眼头项的太阳，随后缩回了脚步，轻轻地走到大殿中的内厅，站在精致的门前轻轻地呼唤了起来：“皇上，已经七点了，到了起床的时间了。”
“知道了。”内厅中传来李明半梦半醒的回应。
十分钟后，李明的声音再次响起：“朕要起床了，进来吧。”
“知道了。”内厅中传来李明半梦半醒的回应。
十分钟后，李明的声音再次响起：“朕要起床了，进来吧。”
随着声音落下，大殿旁厅中鱼贯而出一对宫女，以小柔为首，推开内厅的房门走了进去，李明的一天又要开始了。
相对于以往太阳出山之前就要参加早朝的皇帝们来说，李明的生活简直太惬意了，初夏的南郭城，七点的太阳已经升得很高了，在这个时候起来上朝议政，李明真可以说是有史以来最懒惰的一个皇帝了。
自从半年前顺利地将苏国入侵部队全歼后，大唐的国内就已经没有太大规模的战争了，在李明强大的军事力量面前。大唐所有地州府都没有反抗的能力，因此，自南至北，从东到西，在短短的两个月的时间里，所有以前中立的州府纷纷主动地向朝廷表示了效忠。目前，除了幽州的部分尚在李蛟的控制之下，其余的所有地区都已经被李明统治。
倒不是说李蛟在幽州的兵力有多么强大，实在是那个地方的地形实在过于险峻，似乎大唐几乎所有的崇山俊岭都聚集到了那里一样，在幽州几乎没有几块空旷的平地，卓军豪的大军历经两个月的征讨，依然有大量的叛军躲藏在幽州的山林中，那些山林都是无人地区，让卓君豪根本没有办法找到敌人，无奈之下，他只好在幽州放置了大批的士兵，防止李蛟的残部在以后趁机反攻骚扰。
与幽州情况相仿的还有林州，一望无际的原始森林给李蛟的大军提供了最好的掩护，使得李明的大部队找不到对方的身影，如今，专门负责林州防务的任勇统帅了十五万精兵在那里驻扎。相对于林州不到五十万的百姓来说，士兵的比例实在是太高了。
除了幽州和林州这两个比较棘手的地区之外，期于的各个地方已经完全被李明控制了起来，部分偏远地区虽然说依然是原来的官员，不过，新成立的监察系统却遍布大唐，在初期清洗了一大批贪赃枉法的官员后，其余的官员已经变得非常小心翼翼，无论如何，他们也不敢拿自己的小命开玩笑，因此，李明按照江州和湖州的发展模式制定的新的法律和行政制度正逐渐地在整个大唐实行开来。
各地基本安定下来之后，李明对大唐的政治机构做出了不少变动，按照他原来的机构设置，取消了原有的三省分权的制度，取而代之的是总理署、统帅部、监察署、安全部、司法署。总理署依然由高韦出任总理大臣，统管下属的农业部、工业部、人事部、财政部、交通部、商业部等十八个部级部门，统帅部的主席依然是圣手王，进行军队的管理和调动，监察部从原来的安全部中分离了出来，由一直负责工业发展的陈浩负责，专门监视全国各地大小官员，成立半年来，载倒在监察部手中的官员起码也得有一千多人，闹得所有的官员在听到监察部这个名头时，都不由自主地要四处观望一番。
马林负责的安全部主要面对的是国外的敌对势力以及国内的叛逆，对于威胁到大唐安危的人，他们是绝对不会放过的，同时，他们还负责过内外的情报工作，安全部的密探遍布国内外各个无处不在，同监察部相互补充，相互配合，共同维护大唐的秩序和安全。同时，安全部还负责检查部队的一举一动，对于军官来说，安全部的成员就是他们的紧箍咒。
司法署的成立正式将大唐的法律体系从行政体系分离开来，成为了一个独立的执法部门，无论是任何人，包括高韦、圣手王、马林和陈浩这些高级官员在内，都在他们的监视范围之内，司法署内部的调查人员也是无处不在，使得监察署、安全部的那些人员不能为所欲为，就这样，李明建立的这几个部门相互制约，最大限度地防止了官员的腐化和职权的滥用。
这五个部门的长官都是最开始就跟随在李明身边的人，倒不是说李明任人唯亲，实在是现有的大唐官员没有熟悉李明思想的人存在，只有最早跟随李明的这几个人才最了解李明的想法和理想，换作大唐原由官员的话，根本无法贯彻李明的想法。
值得一提的是，李明在他的基本法规中增加了男女平等的条款，虽说在这个时代，这项条款显得实在是太趋前了，但李明相信，随着社会的进步，这个时代的人们会逐步地接受这一观念的。在李明最早统治的江州和湖州，这种情况就显得相对好一些，不仅买卖妇女、虐待妻子家人的事情少了很多，更有不少的妇女加入了碧泉岛的丝绸作坊，在那里，她们的收入甚至要超过家中的男子，因此在这些地区，妇女的地位正逐渐地被提高。同时，在李明任命官员的时候，他用自己的行动来表明自己贯彻男女平等的决心，长期担任碧泉岛财政领导工作的小翠就被正式任命为财政部的部长，统管全国的财政大权，这在原大唐的官员中掀起了轩然大波，按照小翠的位置，大唐原来的官职应该是户部尚书，这个大唐最关键的职位居然会让一个女人来做，简直是对大唐祖制的最大挑战，就为这一点，包括沈童在内的多老臣日夜跪在黎明的寝宫门口，苦苦哀求李明收回成命，无奈李明决心已下，任他们苦苦哀求，李明毫不为动，老臣们在李明那里跪了两天，最后被亲卫队员强行架走到太医院输了两天的葡萄糖营养液。
看到李明态度坚决，那些老臣开始到李嵩那里去哭诉，听到李明居然让女人当政，李嵩也是非常不理解，不过，这次李明的态度异常坚决，无论李嵩如何努力，都不能让李明的态度有所松动，最终，连李嵩也无可奈何，这件事情也就这么既成事实了。
小翠掌管整个大唐的财政，那些老臣虽说不能接受一个女人在朝中出任高官，可他们负责的部门总还是要和财政部打交道的，就像沈同，他负责的工业部每天都需要同财政部打交道，因此虽说心里不舒服，但为了自己的工作，他们也不得不硬着头皮承认了小翠的地位。
有了健全的政府机构，李明的工作相对轻松了很多，除了一些大的决策和政策性的问题之外，他一般不插手手下人的工作，当然了，作为皇帝，他手中的皇宫暗探也不是摆设，每天各部门的情报、各官员的情况都源源不断地送到了蔓儿的手中，作为行政总监，张瑶和蔓儿有辅佐李明管理天下的责任，监视手下官员、收集官员情报工作也就落在蔓儿手上了，好在蔓儿对此驾轻就熟，分析情报是她的特长，因此，李明并不担心手下官员会失控。
除了皇宫的暗探之外，遍布全国的医神教成员也是李明的主要耳目，作为医神教教主，他在那些教众的眼中无比神圣，甚至说，他这个教主的身份比他这个皇帝身份还要有用，每天，医神教专门负责情报工作的人员都会把各地的情况通过电报送到皇宫中，通过李明的专用情报小组的挑选，精简出有用的情报汇总到蔓儿那里。
在后宫方面，李明将张瑶、林珑和蔓儿全部封为皇后的头衔，以示他的一视同仁，对于李明不按常规的做法，大臣们早已经见怪不怪了，因此，对于他的这个决定倒也没有什么反对的声音。
除了机构上的改革外，李明还恢复了千倌昀创?车脑绯?绞剑?捎诟鞑棵鸥魉酒渲埃?绞庇惺裁唇艏钡那榭鲆不嵬u?耐o舜锏牡缁巴?缂词沟叵蚶蠲鞯拿厥榇νuǎ?虼嗽绯?拖缘妹皇裁幢匾?耍?绕涫牵?绯?枰?僭痹谔焐?涣恋氖焙蚓鸵?缭缙鸫玻?系交使?却?绯?目?迹?舛杂谀切┤绽硗蚧?母呒豆僭崩此凳翟谑且恢终勰ィ?刻齑蟛糠质奔涠蓟u言谏舷略绯?穆飞希?约霸诖蟮钌衔尬降恼?凵希?虼耍?蠲鹘?绯?氖奔渑驳搅松衔缇诺阒咏?校?唤鋈媚切┕僭辈辉偈芷鹪绲耐纯啵?谷盟?怯惺奔湓谠绯空舛问奔淅锎?硪恍┍静棵沤艏钡氖挛瘢??币踩盟?悄芄蛔急负迷绯?纤??致鄣奈侍猓?饣卮蟠筇岣吖僭泵堑墓ぷ餍?省?br
正是因为这半年的努力，也让李明有时间同张瑶一起睡个好觉了，虽说蔓儿已经是名义上的皇后，不过素来对李明百依百顺的她在同李明成亲的事情上表现出了少有的倔强，一再表示要同林珑一起同李明成亲，无奈之下，现在每天晚上也只有同张瑶一起度过了。
李明梳洗完毕后，已经将近七点半了，在大殿正厅同乙一碰了一下，了解了一下作晚发生的事情，随后，同张瑶和蔓儿一起共进早餐，餐桌上，蔓儿就势向他汇报了早晨情报小组整理出来的情况，就这样，李明还没有上朝，就已经大致地了解了前一天下午到当天早晨之间全国发生的大致情况了。
自从机构稳定之后，李明每天早晨都是这么度过的，一开始，李明真为自已能摆脱烦琐的朝政而感到高兴，可是随着时间的推移，本来觉得已经很轻松的朝政又让他感觉到厌烦了，李明的本性是闲散的这些年来、沈重的负担让他不敢有任何的懈怠，如今天下太平了，剩下的工作就是如何提高大唐的国力和百姓的生活水平了，这种工作并不是一定要让他来做，只要指定大的方针和发展方向，手下各部门的人都会做得很好，因此，有时候李明自己都觉得，每天这么劳累的关心各种事情是不是有必要。
早餐后，李明来到书房中，独自就早晨的到的情况分析一下当前的局势，以及对各部门特殊的要求，这是每天必做的功课，半年来，李明真的很勤勉。
九点，李明准时来到议政大殿，开始了一天的早朝。
说实在的，各部门汇报的情况，李明早晨就已经知道了，现在只有看他们那里还有没有自己不知道的情况，因此，李明每次都会耐着性子听取一个又一个人的汇报工作，沉闷的汇报让李明每次都非常烦闷，不过，有些时候也有些情况能够让李明从昏昏欲睡中情形过来，就像现在一样，马林的情报就让李明倍加注意了。
“自从大唐平定之后，各地的匪患就在驻军的剿灭下变得越来越少了，不过，最近在林州地区，这种情况似乎又开始有了新的变化。虽说在林州有任勇的十五方大军坐镇，不过林州的匪患一天都没有停止过，就在昨天晚上，林州边林城就传来新的情报，说是位于林州东边的一座小城镇内出现了大量陌生人，那些人似乎是突然出现的，目前我们的人正在密切地关注着他们，至今还没有最新的情报。
李明一下就坐直了身体，惊讶地问道：“有多少人？什么装束？”
李皎在林州隐藏的八万大军一直是李明的心腹大患，听说这个消息，她是一定要问清楚地。
“具体情报还需要进一步证实，我们已经让安全部紫胶城分部的人员派人过去了，同时，刚才也同统帅部碰了有一下，目前任勇的驻军正准备向那个方向靠近。”马林望了一眼圣手王回答道。
圣手王点了点头，接着补充道：“没错，我们已经致电任勇，让他调动他附近的驻军，朝那个小镇移动，任勇的回电说，他准备派遣一万丛林步兵过去。”
丛林步兵，是王文消灭了苏国入侵部队后，第五军团在南滇府新训练出来的新兵种，丛林步兵身上的甲胃采用的是双层复合装甲，内层是多层钢丝线编织而成，外罩岛上最新研究出来的玻璃钢，可以大大降低盔甲的重量，在防御强度上也丝毫不亚于原有的全钢甲胃，非常适合在丛林中穿行。重装步兵穿上这种盔甲后，由尉迟雄在南滇府边境的丛林中训练了三个多月，终于使这一支五万人的丛林步兵具备了一定的作战能力，由于林州地理的特殊性，李明特意将这五万丛林步兵调到了那里，至于南慎府，有尉迟雄在的话，三五个月之后会有更多的丛林步兵的。
这些丛林步兵都是从重装步兵抽调出来的，因此他们能适应平原集团作战和丛林作战，目前已经成为了林州最主要的兵种，这次任勇一下子派出去了一万，可见他们对那里的重视程度。
“要防止李皎声东击西的诡计，不排除这是他故意放出来的诱饵。”同李皎打了这么多年交道，李明不得不防备一点。
圣手王点了点头，说道：“这一点我也同任勇谈过了，目前其余的四万丛林步兵分别分配到林州的东侧和北侧的森林边缘，他们还有四万游骑兵配合着，李皎如果想从那里突破的话，那是自寻死路。”
李明叹了口气，说道：“这个李皎，还真的挺能躲。我们出动那么多人居然还找不到他，哎！要不是因为还有他在，我早就不用这么辛苦了。各部门小心一点吧，如今各地方的建设都在紧敲密鼓的进行中，对林州的资源需求也越来越大。不要因为李皎的突袭搞乱了我们的发展计划。”
看众人没什么重要的事情了。李明挥挥手说道：“没有什么要汇报的话就散了吧，王通，高韦你们几位署级主管留下，跟联一起吃个午餐，工作交给副手去做吧。”
众大臣立即出列排好，跪在大殿上向李明告退。跪拜这个礼节李明本来是要取消的，不过听了高韦的分析，让他觉得这确实是一个提高个人威望的地方法，再说这个时代地人也都习惯了这个礼节，强行取消的话反而引起众人的不安。因此李明就听之任之了。
荷舞圆的湖心亭中，李明带着圣手王等五人在这里吹着和煦的微风，品着醇香的美酒，无拘无束的谈笑着。
这些人都是最早跟随在李明身边的，李明对他们的感情也是最深地，在这个世界上。他们就等于李明的亲人一样，因此在没有其他人的时候，他们就会恢复在碧泉岛时的亲密无间，在这个时候，他们就像十几年的老朋友一样，完全没有了君臣的区别。
“珑儿的伤势也应该差不多复原了吧，皇上是不是把她接过来，同蔓儿一起把亲事办了吧，总这么拖着也不是办法啊。”酒过半配，圣手王放下酒杯，亲切地说道。
李明无奈的笑了一笑，说道：“我们刚刚同林家庄通过电报，珑儿自从进了藏书楼就在没出来过，师傅也去看过几次，每次她都在三楼的密室中独自修炼，连师傅都不见。据林逸说，她已经顺利的突破了第十重心法，目前正在重新修炼太清功，估计没个两三年的时间她是不会出来的，哎！你也知道她的性格，失去武功比要她的命还重要，要是不能完全恢复以前的状态，她肯定是不会出来的，对此，我也没办法，说实在的，要不是朝中有这么多事情，我早就跑到林家庄去了。”只有在这些人聚在一起的时候，李明才能敞开自己的心扉，同他们谈下，下自己的感受和想法，这也就是朋友和下属之间的区别吧。
“要不，你过几天就去一趟吧，短时间内，李皎也不会有什么行动了，都半年了，谁知道他们是不是在原始森林里全军覆没了。说实在的，我现在对李皎大军存在的可能性抱怀疑态度，那么多人，每天的军粮消耗都很惊人，他们靠什么在原始森林里呆上半年时间。”陈浩是最早跟在李明身边的，因此说起话来也更无拘无束。
“是啊，朝里面不行先让瑶儿和蔓儿照应着，你跑一趟吧，现在从江州到定州的道路已经修得差不多了，先从这里乘铁甲战舰到江州，然后让他们把汽车准备好，十多天就能到林家庄了，我也觉得你应该去看一看，珑儿不同于一般女子，她是女中豪杰，有着太多男子的个性，你要是百忙之中抽空去看她的话，也许她就会跟你回来了。”圣手王接着陈浩的话，也开始劝了起来。
李明的眼睛开始发亮了，说实在的，这半年多来，他确实非常怀念林珑，虽说身边还有张瑶和蔓儿陪伴，不过总觉得好象少点什么，要说以前张瑶在他心目中最重要的话，经过他和林珑两人多此的生死离别，林珑在他心目中已经变得跟张瑶一样重要了，缺少了林珑，他的心中总是很牵挂的。
“皇上，臣觉得你现在还不适宜离开。”高韦总是在不恰当的时候提出与众人相反的意见，不过李明很了解他，他的一切都是从工作方面出发地。高韦纯粹是个工作狂，这个人除了品茶，书法这一点点爱好之外，大部分时间都在工作上了，而且，他在工作中还非常投入不殉私情。有时候连李明都有点烦，他实在是太认真了，为了治理这个国家，他确实是鞠躬尽瘁的。
“高先生这个时候不用那么认真了吧，知道你要说什么。不过主公毕竟有自己的私事吧。不能像你那样，分分秒秒的都在为国事着想。”知道高韦的性格，没等他说完，马林便打断了他的话头。
“话不能这样说，作为一个皇帝，本来就应该把分分秒秒地时间用在国事上。”高韦毫不理会马林的讽刺，依然坚持着自己的观点，让其他人几个人恨不得把他拉出去。
“皇上，现在林州局势未定。林州的百姓随时都有可能受到林皎的威胁，因此这个时候，你不应该为了个人私事将国家大事置于一旁，陈浩，你作为检查署的部长，却带头让皇上彻私。这本身就是失职，我要请皇上对你作出处理。”高韦丝毫不理会旁边几个人瞪着他地目光，将矛头直指监察署署长陈浩。
“好了好了，我们是在闲聊天，又不是在大殿上决定国家大事，都不要那么认真了吧。回林家庄的事情暂时就不提了，等这一段时间去了，看看李皎有没有什么特殊的行动再说吧。”高韦的性格很不招当权者的喜欢，要不然当年他也不会郁郁而不得志了，碰到李明也算他的运气。李明也知道一个国家的高级官员就应该像高韦这样一丝不苟，不过，他有时候一点不讲人情的样子也让李明受不了，眼看自己这最亲近的几个人马上就要吵了起来，他急忙发话，阻止了马林和陈浩的反击。
马林轻轻的哼了一声，举起酒杯对着圣手王道：“来，我和老哥喝两杯，皇上是我们的皇上，我们不仅要帮他处理好国家事务，还要每一件事情上关心他，这才是一个好大臣应该做的，每天就为自己那点鸡毛蒜皮的事情计较，不能算是一个好的官员。”
“马大人，你这话就不对了，天下以民为本，这句话是皇上经常讲地，我高韦也是按照皇上的安排去做的，我们是皇上的大臣，不是他身边的太监和宫女，关心皇上是他们的事情，我们只要做好本职工作，就是对皇上最好的回报，当初我高韦在洪水中跟随皇上以来，就一直都是这么做的。”面对马林的冷嘲热讽，高韦毫不妥协。
“好了，都给我闭嘴，今天来是让你们喝酒的，不是斗嘴的。”李明打断了他们的话举起酒杯地道：“我知道你们经常斗嘴，不过我希望这仅仅是因为观念的差异而造成的，不要因为你们之间的口角影响工作。”
“放心吧！他们经常和高韦斗嘴，都成习惯了。”圣手王微笑着望了望这他们三个人。
“我不在乎，我坚持我的想法。”高韦端起酒杯等了马林和陈浩以眼，然后一口饮尽。
李明有点好笑的望着高韦，摇了摇头说：“高韦，你真应该和陈浩换换工作，你这个样子才是监察署长最理想的人选。”
“我不适合。”高韦摇了摇头说道：“我擅长内政，总理署是我最理想的地方，陈浩在司法署的工作成就有目共睹，不过他要是换到总理署来工作估计天下要乱套了。”
陈浩不悦的放下酒杯，却被李明制止了他的反驳，李明知道，这些人平时在一起斗斗嘴无伤大雅，不过太过了的话恐怕会影响他们的感情。
“暂时来说，我还不能离开皇城，高韦说的没错，等李蛟消停一点了再说吧。马林，西门虎那边有什么消息没有？”
马林放下酒杯，回答到：“西门虎没什么消息，不过大周那边似乎正在扩军，具体情况我们那边的密探还没有查出来，不过从各种情况的分析来看，目前大周国的钢铁消耗量非常大，各地的炼铁工匠都被招到军营里去了，不知道在干些什么。”
这个消息让李明关注了起来，他望着马林，分析着大周国可能做的一些行动。
由于有西门虎存在，所以李明现在对于大周的威胁并不怎么在意，只要现在的皇上在位一天，西门虎就会尽力的制止大周国的部队前来进攻自己，因此，他现在大可以放心的发展国内经济。不过李明也知道，只要现在的皇帝驾崩了，西门虎就会立即发兵来对付自己了，以西门虎的地位和性格来说，被李明胁迫了这么长时间，他心里肯定会恨极了，只要李明的威胁失去作用，他肯定会迫不及待的前来报仇的，不过李明对此并不在意，现在的大周皇帝身体还非常好，再活上十年左右不成问题。等那个时候，大唐的国内经济也应该上了一个新的台阶，再发生战争的话，大周就是自找苦吃了。
因此，当听说大周有扩军的迹象时，李明不由得感到大为奇怪了。大周的北侧是突胡，在西门虎的策划下，已经不能对他们造成什么威胁，大周东面和西面的情况不清楚，不过估计也不会有太强大的国家，因此，他们扩军所要对付的对象很可能就是大唐了。
“向大周增派人手，务必查出他们在干什么，如果大周不老实的话，我们要提早做准备了，绝对不能让战争再发生在大唐境内。”考虑片刻，李明对着马林下达了命令。
“高韦，命令工业部和科学院的研究人员一起，尽早的将飞艇研制出来，同时，加快炸弹的研制工作，资料他们都有了，主要还是缺乏实践，硝化甘油的稳定性还需要进一步研究，有了炸弹，我们就可以在战场上所向无敌了。想想吧，把飞艇开到敌人的上空，从上面投掷炸弹的油罐，那样的话，我们就可以在战场上达到零伤亡的程度了。”说到这里，李明的眼睛都亮了。
“难道……你准备对大周或大苏用兵了？”听到李明这个命令，马林和陈浩立即兴奋了起来。
“暂时还没这个打算，不过我们要未雨绸缪，尽早把东西准备出来。目前来说，大唐百废待兴，要想让百姓解决温饱的问题，起码要五年的时间，这五年的时间，对于我们是非常重要的，只有百姓安定了，我们才有可能作下一步的行动。不瞒你们说，我有这个野心，我要创建一个有史以来最强大的国家，我要恢复以往大唐的疆土，让天下的百姓都过上好日子，到那个时候，我才能放心地去逍遥自在。”
听完李明这话，包括高韦在内，在座的几个人一齐站了起来，齐声叫道：“我们一定鞠躬尽瘁，协助皇上完成大业！”
这时，只听哗啦一声，不远处的岸边传来一声轻响，众人急忙转头望去，只见蔓儿正惊慌失措地收拾着地上破碎的碗碟。
李明一愣，顿时脸色大变，同在座的众人面面相觑，随后，他变得意兴阑珊地挥了挥手，叹道：“这件事情我来解决，你们先回去吧。”
“蔓儿这两年来也帮了你不少忙，不要让她太伤心了。”圣手王走在最后，步上长廊时，忍不住回头说了-句。
李明苦笑着摆了摆手，看着远处到蔓儿的身影陷人了思素之中。
众人走后，蔓儿来到李明面前。脸上挂着不自然的神色，强笑道：“我本来给你们亲手贪了参汤，没想到失手掉到地上了，回头我再重新给你做吧。”
李明伸出手将蔓儿拉到自己身边，示意她坐到自己对面，然后凝望着她，久久没有出声音。看得蔓儿不自然地躲过李明的眼光，嘴角勉强露出一丝涩然的笑容，目光闪烁地问道：“公子干什么这么看我，……如果没有什么事情，蔓儿下去了。”
李明一把拉住要站起来的蔓儿，紧盯住她的双眼，鼓足了勇气问道：“蔓儿……假如，我要进攻大周的话，你会帮谁？”
蔓儿脸上的表情顿时僵住了，她下意识地摇着头，口中喃喃道：“公子……为什么一定要在两国之间再起争端呢？……像这样，和平相处不是很好吗？为什么，你做上皇帝时候会变化这么大呢？以前，你是最反对战争的，现在为什么要主动进攻大周呢？大周国的百姓生活得好好的，为什么一定要让他们归附在你的手下呢？蔓儿愚钝，实在不明白公子为什么要这么做。”说到这里时，她的眼眶中已经充满了泪花，无助的眼神看得李明的心都在隐隐作痛。
李明轻叹了一声，将蔓儿的双手合到自己手掌中，柔声道：“不是我要进攻大周，而是大周想要进攻我们。刚才得到情报，大周目前正在大力整顿军备，他们要干什么呢？蔓儿，分析情报你是专家，你说，他们扩军是要对付谁呢？想必你也能看得出来吧。对了，马林都得到消息了，你没有道理不知道这个事情，为什么你没有告诉我呢？”说到这里，李明的神色一下就变得严肃了起来。
蔓儿的脸色顿时变得苍白，她离开座位，扑通一声跪倒在李明身前，痛哭道：“没错，蔓儿是得到了这个消息，可是……蔓儿多么希望这一切都是假的，蔓儿不敢告诉公子，蔓儿怕公子对大周用兵。公子，无论怎么说，蔓儿都是大周国的公主，那里是蔓儿的故乡，蔓儿……蔓儿真不知道该怎么办了。”说到这里，她已经是泪流满面，全身轻轻地颤抖着，在地上显得是那么地无助。
李明急忙将她搀扶起来，轻轻地为她擦去脸上的泪珠，柔声道：“蔓儿，你既然决定要跟随我了，就应该作出一个决断了，到底是帮我还是帮大周。看眼前的局势，大唐和大周迟早要发生一场大的战争，西门虎目前虽然被我们胁迫，可一旦刘光登上了储君的位置，我可能就已经控制不了他了，再过三个月，你们大周的储君评选活动就要开始了，按照我这两年的情报，没什么意外的话，刘光应该能坐上储君的位置了，到那时候，我就彻底失去了对西门虎的控制。我想，现在大周的扩军行动可能是西门虎对付我的先期行动吧，你说，等大周的大军攻击我的蒙阴边关时，我能不出兵吗？”
蔓儿痛苦地摇着头，呜咽道：“我不知道，我真的不知道，我不可能帮你去对付我的祖国，也不可能帮助大周来对付你，公子，求你不要逼上梁山了，我真的不知道应该怎么去做。”说到这里，她已经变得有些歇斯底里了。
李明紧紧地将她抱在胸前，柔声地安慰道：“蔓儿放心，我不会逼迫你作出违心的决定的，目前我整备军马，也仅仅是为了应付大周国的入侵，而不是要主动去消灭他们，可是，我刚才也说过了，我们之间迟早会有一场大战的，到时候，我希望你能置身事外，你能做到吗？”
蔓儿抬起满是泪痕的脸，摇着头无助地道：“我不知道，我真的不知道，我不知道应该怎么去做，但我知道，要我置身事外是不可能的，大周国的皇室子女没有这个传统，到那时候，要么我就帮你，要么就回大周，同大周国共存亡，公子，蔓儿真的无法置身事外。”
李明苦恼地望着眼前的蔓儿，变得不知道应该怎么办是好了，自从决定接受蔓儿之后，他就已经将蔓儿当成了自己最亲近的人，因此他不想让蔓儿受到任何伤害，也不想让她为难。但是，眼前的局势却并不像他相像中的那么理想，两国之间的战争是难免的，蔓儿外柔内刚，到时候她肯定会按照她今天所说的去做的，无论她怎么选择，最终对她的伤害都是巨大的。假如她帮助李明灭了大周，那么她的余生都将在愧疚和忏悔中度过，那样的话，她将生不如死；而如果她回到在周去帮助大周对付李明的话，恐怕她也不会好受吧，最终的结果，不是被李明毁灭，就是自我毁灭，无论怎么样，她的结果都将是非常悲惨的。
想到这一点，一种刺痛在他心底升起，让他觉得胸口异常郁闷。为了统一天下而要伤害一个深受着自己、自己也深受着她的蔓儿，这对于非常重视感情的李明来说是不能接受的，因此，一个决定突然在他脑海中形成。
“蔓儿，看着我。”李明推开蔓儿，神色严肃地望着她，郑重地说道：“为了你，为了不让你为难，我在这里向你保证，在你有生之年，我李明绝对不会主动地去侵略大周国，你听明白了，我不会主动去侵略他们，这已经是我能做的最大限度的让步了，但是，如果大周国主动出兵侵略我们的话，我将坚决将他们打回去。甚至说，我将有可能趁势将大周国灭掉。作为一国之君，我只能有这样的承诺，蔓儿，我不忍心伤害你，也不忍心让你为难，更不想你离开我身边，因此我做的这个决定都是为了你，希望你也能够退让一步，不要再提离开我的事情，行吗？”
蔓儿大大的眼睛中先是露出茫然的目光，随即，便又被眼泪遮掩了，她用力地点着头，呜咽道：“蔓儿答应，蔓儿答应公子，再不提离开的事情，公子能为了蔓儿主动地放弃自己的大业，让蔓儿感到无地自容。”说到这里，她突然坐直了身体，用丝巾擦了擦眼泪，稳定了一下情绪，用企切的目光望着李明，道：“让蔓儿为公子做点事情吧，蔓儿愿意回到大周，去劝父皇打消入侵大唐的决定，并同大唐世代交好。”
李明苦笑着摇了摇头，道：“这样不行的，你也说过，你的行为已经等同于叛国了，这，我不能让你因去冒险……你不是不想你的家人了？”
蔓儿脸上一红，垂下脑袋道：“什么都瞒不过公子，蔓儿离家好几年了，确实非常怀念母亲了。”
李明拉住蔓儿的手，笑道：“这件事情交给我吧，你现在回去是不合适的，我必须再利用西门虎一次，这样才能让你安然无忧地回去。你现在是大唐的皇后，这个身份怎么都不辱没大周皇室的声誉，我想，或许你能是两国之间和好的一个桥梁。交给我吧，两三个月之内，应该办得差不多了。”
蔓儿的泪水夺眶而出，她猛地扑倒在李明的怀中，紧紧地楼着他的后背，一句话也说不出来了。
第二天，皇宫大殿上。
“高韦，联决定在总理署设立一个专门处理国外事务的外交部，部长人选你挑好后让朕审核，两天之内办好，朕要让他们出使大周。”
殿下大臣一愣之下，顿时便交头接耳起来，一时间，大殿内嗡嗡一片。
“肃静！成何体统！”高韦回头喝叫了一声，大殿内的嗡嗡声一下就消失了。
“皇上，不知您有什么具体的要求，出使大周是为了下战书，还是为什么事情？”喝住了其他人的声音，高韦接着问道。
“是这样的，联昨天考虑了一下，目前我大唐正处于国内建设的紧要关头，实在不适合再动干戈，因此联准备让你找人出使大周，以达成两国暂时的和睦。”李明不能说是为了蔓儿，那样的话，恐怕高韦当场就会让他难堪，作茧自缚一国之君，为了一个女人而放弃霸业，这在众大臣的心中是不能理解的。
不过，圣手王和马林、陈浩他们毕竟跟在李明身边最久，李明的心思和性格他们最为了解，因此听李明这么一说，再联系到昨天蔓儿失常的表现，立即就能明白其中的关键。他们几个人不像高韦等一众老臣，他们对大周的敌意并不是很深的，而且他们原来都是河源中人，是再也没有什么野心，蔓儿的遭遇让他们也都充满了同情。因此，李明的这个决定他们并没感到有什么不妥的。
“皇上如果想要这么做的话，高韦倒有一个主意，不过，需要借助于刘皇后的名义。李明的解释非常合理，高韦毕竟跟在他身边没有多久，而且大部分时间都在忙于公务，因此，李明的真实想法他也无从得知。
“你的意思是以两国通婚的名义？联也这么想的，蔓儿是大周的公主，如今是联的皇后，两国联姻已成事实，相信出使人员应该能好办点。抓紧时间吧，两天之内将人员挑选出来，然后尽快出来。不定期有三个月就是大周国储君选拔的日子了，我们必须在这之前同大周国接触上，否则，等储君的位置一定下来就比较难办了。高韦，你应该知道联的意思。”大殿之上知道西门虎这件事情的人不多，为了防止有大周国的奸细，李明也不好明说。
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