第三章 尘埃落定（1/ 2）

长崎奉行大屋明敬压根就不相信小栗说的一切——小栗是弘化三年当的目付役助，比自己还早两年到长崎，到任的当年其好友堀直秀就假借海难出海，这事小栗绝对脱不了干系。

况且，这回堀直秀归来，明面上的货物就价值金十万两，其中必有蹊跷，难道南蛮地界遍地黄金，三年能捡到如此财富？岂有此理。

传说上任首席老中水野式部少辅曾派人私下出海，为的是打探英吉利中华广州之战的详情，长崎心腹飞书密报堀直秀曾被首席老中阿部伊势守赐扇，再想想小栗忠顺又是公方样的小姓出身，这一切的遮遮掩掩下不过是前人故伎罢了，也就骗骗哪些局外人。

大屋明敬哼着小调踱回屋敷，准备去看看礼物开开心——宦海诡谲，步步惊心，老夫今天也不曾落到下风。

翌日，围绕直秀归来，江户城里开始热闹起来。

直秀出海归来，事发地在长崎，又涉及到米国商船，主管海外事的长崎奉行所及目付所的意见最重要，但直秀是旗本，因此负责监察旗本的目付也要参与进来，看里面是否有是非曲折，直秀原来所属的衙门小普请组也要出人，以备大佬们询问此人过往。

事情看起来比较清楚，长崎奉行所和目付所呈上来的文书意思相同，就是“某旗本因海难流落海外，如今归来请罪”，但议罪的时候各位大人却各有意见、争执不下。

老中们花了几天才把文书传阅完——没办法，直秀的自述书、海外风说书、货物明细书巨长无比，老中们都是老奸巨猾之人，没摸清楚情况谁也不会轻易表态。

调查关节后，老中们都怀疑这是首席阿部伊势守搞出来的手尾，不禁有些埋怨——偷偷出海偷偷回来这不好么？非要带两船货回来。

首席老中阿部伊势守以长袖善舞著称，但他这次也有些挠头——阿部是默许直秀出海的，南蛮船多次叩关，兰国皇帝几年前也提醒幕府再不开国恐怕有刀兵之劫，因此他就随意下了一步闲棋，至于直秀能否出海、是否能活着回来，他根本没考虑过，阿部觉得小栗、直秀都是聪明精干之辈，此事或许有些把握。

至于直秀回来之后怎么办？如果小辈们处理的好，自己就顺水推舟，卖个人情保全两人；如果事情闹大了，恰好可以看看大势和风色，两个小辈就算牺牲了也不可惜，自己完全能左右逢源掌控局势。

前两年小栗搞的风说书和蛮人献宝，阿部还蛮开心的，私下里也让人温言抚慰了小栗一番。但这次直秀带回来的风说书、军国重器、财宝很多，轻易牺牲未免会引发风言风语，这它么眼瞅着火就要烧到自己身上了。

长崎奉行所把干系推的一干二净，没动刀动枪，不曾引发骚乱，消息已经封锁了，因此“上奏枢机明鉴专判”，这事是那么好专判的么？本来“雷霆雨露皆是君恩”，但直秀手面豪奢，一出手就是金十万两的货物，处理不好就容易落下一个“刻薄寡恩”的名声，看起来这人自己还必须保了。

其他四位老中和阿部共事已久，阿部平时是油浸泥鳅滑不溜手，做事滴水不露，但这次可容不得这位首席腾挪，老中戸田忠温表示祖宗家法不可违背，下面的目付提议让堀直秀刨腹谢罪，我看这意见可以，大家觉得怎么样？

做到老中，就是山头。除了松平忠优，其他四人做过寺社奉行，大家还协手打倒过意图向所有南蛮船开炮的水户藩主德川齐昭，可哪有怎样？大家都有亲朋好友、门生故吏，有好处怎么也要分一分。戸田也不是一定要反对阿部，犯不上，他就是想看看阿部葫芦里到底是什么药，如果准备革新或者推广兰学甚至开国，大家可要好好说一说。

治政就是交换后的妥协，面上的决定其实私下里早就沟通好了，但这次不是，阿部没想到直秀搞了个大场面，他颇有些措手不及。

他是不肯轻易出头的，况且他也不知道其他老中是准备借此做些什么。阿部性情宽和，一向与人为善，一般也不会做出太过激烈的决定，但这次几个老中都怀疑他想搞大事。

阿部仔细读过直秀的自述，发现里面没有提什么开国之类的主张，就是一份干干净净地请罪书，没有挟功自傲，文字也很谦卑，甚至没有说什么求饶的话，通篇都是这两年的海外经历，对于他自己的下场好像完全不关心。

阿部本来对直秀搞出这么大场面是很恼火的，但看了直秀的自述书后，觉得小辈颇为晓事，没有攀扯任何人，也没有说海外兰学兴盛幕府需改革之类的混账话，对带回来的军国重器和书籍也只是献上而已，对这些的后继安排提都没提，一副束手待罪的乖样子，因此阿部心中还是想保全直秀的。

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